A környezetszociológia olyan önálló társadalomtudományi diszciplína, amely a természeti és mesterséges környezet, valamint a társadalom történetileg változó kapcsolatát vizsgálja. Kiindulópontja az a felismerés, hogy a környezeti állapotok nem pusztán természeti adottságok következményei, hanem társadalmi döntések, gazdasági érdekek és politikai folyamatok eredményei is.
A környezetszociológia nem a „környezetet önmagában”, hanem a környezethez való társadalmi viszonyulásokat elemzi: ki, hogyan, milyen érdekek mentén használja, alakítja vagy éppen védi a környezetet.
A társadalom és a környezet kapcsolata
A tudományág alapvető kérdése, hogy miként alakul a társadalom és környezete közötti kapcsolat különböző történeti korszakokban. Vizsgálja többek között: